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Cataire

La cataire ou herbe aux chats, est une plante qui génère chez les félins (y compris chez les grands fauves) une réaction remarquable se définissant par un état euphorique avec une série de comportements spécifiques : séances frénétiques de reniflement, de lèchement et de secouement de tête, l'animal se frotte partout, se roule par terre, et semble se trouver dans un état de grande excitation. L’hypothèse serait que cette réaction est due au népétalactone, une substance contenue dans la plante ayant une structure chimique se rapprochant de certains composés renfermés dans la racine de valériane, une autre plante qui provoque la même réaction chez les félins. Le mécanisme déclencheur se ferait par le système olfactif. Cependant, tous les chats ne sont pas sensibles à la cataire.

Chez l’homme, la cataire sert à calmer l'agitation, la douleur (coliques des nourrissons, percée des dents) et pour calmer l'agitation chez les enfants. La cataire avec des baies et des fleurs de sureau était traditionnellement employée pour calmer la toux et soulager les symptômes du rhume et de la grippe. On l'a aussi utilisée autrefois comme stimulant utérin, en cas d'accouchement difficile ou pour déclencher les menstruations. La cataire était très appréciée des sujets de Sa Majesté avant que l’on découvre le thé. L'huile essentielle extrait de la cataire a été préconisée comme répulsif contre les insectes (termites, blattes...). Plus près de nous, des chercheurs égyptiens se sont intéressés à ses propriétés répulsives contre les moustiques.

Noms communs : chataire, herbe aux chats, menthe de chat.
Nom botanique : nepeta cataria, famille des labiées ou lamiacées.
Parties utilisées : sommités fleuries.
Origine : bassin méditerranéen. Plante vivace naturalisée dans toute l'Europe, au Moyen-Orient et en Amérique, poussant volontiers au bord des chemins dans des sols pierreux.

Les indications sont pour :

-Traiter l'insomnie.
-Traiter l'agitation.
-Traiter les troubles gastriques d'origine nerveuse.
-Traiter la toux.
-Traiter le mal de tête.

Précautions, contre-indications, effets indésirables et interactions :

-Eviter les surdosages pour ne pas avoir les effets indésirables suivants : maux de tête, vomissements, état léthargique et hypnotique.

-Contre-indiqué en cas de grossesse et de saignements menstruels abondants.

-Les effets de la cataire peuvent en théorie se cumuler à ceux d'autres plantes, de compléments ou de médicaments ayant une action sédative ou anxiolytique.