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Potassium

Le potassium fut découvert et isolé en 1807 par un chimiste anglais (Sir Humphry Davy) auquel il donna le symbole chimique K (du latin kalium signifiant alcali). On mentionne la première fois, en 1928, que le potassium peut faire baisser la tension artérielle. Et en 1938, des chercheurs montrent que le potassium est vital pour la vie.

Le potassium est un minéral vital qui a de nombreuses fonctions essentielles dans l'organisme. C’est un électrolyte comme le chlore et le sodium. Le potassium dans le corps humain agit en association étroite avec le sodium pour garder l’homéostasie acido-basique, il contrôle le taux de fluides et le pH à l'intérieur des cellules, alors que le sodium fait la même chose mais à l'extérieur des cellules. Le potassium est vital pour la transmission des impulsions nerveuses, il est essentiel à la contraction musculaire (dont celle du muscle cardiaque), il joue un rôle dans le bon fonctionnement des reins et des glandes surrénales, il participe à de nombreuses réactions enzymatiques, à la synthèse des protéines et au métabolisme des glucides etc.

Tous les aliments renferment du potassium (fruits, légumes...).Les aliments les plus riches en potassium sont : les haricots blancs, la pomme de terre, les palourdes, la purée de tomate, le filet de flétan, les courges, les épinards, le yogourt nature et la banane.

La carence en potassium se traduit  par une hypokaliémie, mais elle est rare, et peut être provoquée par certains médicaments (diurétiques, laxatifs…), des vomissements abondants, des diarrhées prolongées, des troubles de l’alimentation ou l’alcoolisme.
Les symptômes d’une carence en potassium sont : fatigue, faiblesse, crampes musculaires, paresse intestinale, ballonnements, douleurs abdominales et constipation. L’alimentation industrielle est riche en sodium, ce qui fait augmenter les besoins en potassium. Dans certaines cultures primitives, la consommation de potassium est 7 fois plus importante que le sodium, alors que dans les sociétés industrialisées, on consomme 3 fois plus de sodium que de potassium. Donc de nos jours, l’organisme a un besoin plus important en potassium pour maintenir son pH à un taux acceptable.

Précautions, contre-indications, effets secondaires et interactions :

-Les nombreuses interactions avec plusieurs médicaments peuvent provoquer un excès de potassium (hyperkaliémie) ou une carence (hypokaliémie).