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Mulungu

Plusieurs espèces d'arbre d'Erythrina sont employées par les autochtones d'Amazonie comme médecines, insecticides et poisons pour la pêche. Mulungu a été longtemps employé au Brésil par les autochtones comme sédatif, comme régulateur du système nerveux et pour favoriser un sommeil réparateur.

Usage traditionnel :
Dans la phytothérapie nord et sud-américaine on le considère comme un excellent sédatif pour calmer l'agitation et les toux nerveuses et pour traiter d'autres troubles du système nerveux comme l'insomnie et l'angoisse. Il est également largement préconisé pour l'asthme, la bronchite, la gingivite, l'hépatite, l'inflammation du foie et de la rate et les fièvres intermittentes. Au Brésil et au Pérou le mulungu est employé pour l'épilepsie.

Herbalistes et praticiens des Etats-Unis emploient le mulungu comme sédatif doux et hypnotique, pour traiter l'insomnie et pour favoriser une bonne qualité de sommeil (action sédative sur les neurotransmetteurs), pour régler les problèmes de palpitations cardiaques et pour traiter les troubles de la sphère hépatique.

Les composés du mulungu ont été étudiés intensivement. Il s'agit de grandes quantités des flavonoïdes, des triterpènes ainsi que des alcaloïdes. Beaucoup de recherche ont été effectuées sur les alcaloïdes d'Erythrina durant la dernière décennie, car ils représentent un groupe de produits chimiques très actifs avec diverses propriétés et sont presque toujours présents dans l'espèce d'Erythrina. Jusqu'ici, des alcaloïdes ont été trouvés dans 78 de 107 espèces du genre Erythrina ; le mulungu est documenté avec 20 alcaloïdes d'isoquinoline. Beaucoup de ces derniers ont démontré des activités anti-inflammatoires, cardioactive, narcotiques et hypnotiques. Un alcaloïde découvert dans le mulungu s'appelle le cristamidine. Son effet positif sur le foie a été démontré dans une étude clinique de 1995 sur des rats. Les activités hypotensives et de normalisation du rythme cardiaque de Mulungus ont été étudiées et attribuées à un groupe d'alcaloïdes. Un autre alcaloïde au mulungu, l'erysodine, a été documenté avec des effets de déblocage neuromusculaire caractéristiques des poisons de flèche au curare. Deux études indiquent également qu'il pourrait être utile comme drogue d'anti-nicotine en tant qu'antagoniste concurrentiel des récepteurs de nicotine.

L'utilisation traditionnelle du mulungu pour l'inquiétude et l'effort a été validée par des chercheurs lors de deux études récentes (2002). Une recherche a été entreprise sur un extrait d'eau-alcool de mulungu. Les chercheurs ont rapporté que l'extrait de mulungu a eu un effet semblable aux anxiolytiques de type diazépam. On a suggéré dans cette étude que les alcaloïdes d'Erythrina agissaient sur les neurotransmetteurs dans le cadre de maladies comprenant l'épilepsie, l'angoisse et la dépression. D'autres recherches ont validé l'utilisation du mulungu comme agent antimicrobien pour la gorge et les infections urinaires. De plus le mulungu a démontré son activité antibactérienne dans deux études sur Staphylococcus aureus et sur Mycobacterium smegmatis.

Contre indications :
- à fortes doses mulungu est soporifique et peut causer la somnolence.

- dans la médecine traditionnelle il est utilisé pour l'hypotension. Surveiller sa tension artérielle en conséquence.

Interactions :