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Migraines à répétitions

Est-ce un danger pour le cerveau que d’avoir des migraines à répétition ? La réponse des chercheurs français est non. En France 12 % des adultes sont concernés par les migraines (les femmes sont plus atteintes que les hommes).

Le fait d’avoir des maux de tête ou des migraines n’a pas pour conséquence que sa mémoire ou ses capacités d'apprentissage vont baisser plus vite. Selon Christophe Tzourio, unité Neuroépidémiologie de l'Inserm et de l'Université Pierre et Marie Curie, déclare « La migraine ne semble pas «abîmer» le cerveau au point d'avoir des effets sur la cognition. La migraine a très longtemps été considérée comme une maladie bénigne par les médecins et les chercheurs. Cependant l'attention portée plus récemment sur de petites lésions visibles dans le cerveau a conduit certains neuroscientifiques à se demander si la migraine n'était pas véritablement une maladie chronique du cerveau qui l'abîmait peu à peu».

Grâce à l'imagerie médicale par résonance magnétique nucléaire on peut constater des anomalies dans le cerveau : des lésions atteignant les micro-vaisseaux qui parcours la substance blanche, à travers de laquelle circule des signaux entre différentes zones du cerveau. Au milieu de ces anomalies (hyper-signaux de la substance blanche), ont voit des infarctus silencieux : des accidents vasculaires pendants lesquelles la circulation sanguine est supprimée mais qui n'ont pas généré de symptômes. Mais ils laissent une trace minime soit une perte de substance blanche.

Des études ont démontré que beaucoup de ces importantes lésions (infarctus silencieux), plus sévères chez les diabétiques et les hypertendus, font grimper le risque de déclin cérébral, le risque d’être atteint de maladie comme Alzheimer. Et l'étude CAMERA (de 2004), indiquait un lien entre les migraines et la présence de petits infarctus silencieux dans la partie postérieure du cerveau.

D’après Christophe Tzourio : « Nous sommes partis de l'hypothèse que si les migraines et les céphalées étaient dangereuses, cela se verrait au niveau de la cognition chez les personnes âgées ». Avec ses collègues ils ont travaillé sur un panel de personnes âgées de plus de 65 ans durant quelques années.

L'étude (publiée dans le British Medical Journal), confirme que les personnes ayant des céphalées graves ont plus de lésions (d'hyper-signaux), que ceux qui n'ont jamais eu ces douleurs. Parmi les migraineux avec aura, des symptômes neurologiques avant coureur de la douleur, souvent des troubles visuels, les chercheurs notent une progression du nombre d'infarctus cérébraux silencieux. Cependant, les tests de mémorisation ou d'orientation n’indiquent aucune atteinte, ni aucun déclin des capacités cérébrales en rapport avec ces lésions. Le nombre de lésions, même si elle est plus grande chez les migraineux, est à priori insuffisant pour être un facteur de risque.

Christophe Tzourio : « Pour le grand public, c'est une conclusion rassurante, Pour les chercheurs, c'est une donnée qui fournit des pistes de réflexions, qui aide à mieux comprendre les mécanismes de la migraine.»

Définition d’une migraine :

La migraine se caractérise par des crises, avec de violentes douleurs, pulsatiles, avec des nausées, des vomissements, et de photophobie  et de phono-phobies. Les autres céphalées sont habituellement des céphalées de tension.