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QI et malbouffe chez les enfants

Une recherche britannique, faite auprès de milliers d’enfants, indique que ceux-ci nourris très jeunes avec une alimentation industrielle riche en graisses et en sucres amène à développer un QI moins élevé à l'âge de 8 ans.

Ce constat est le résultat d’une très grande enquête auprès de 14 000 enfants britanniques dans la zone de Bristol au sud-ouest de l'Angleterre. Ces enfants sont nés en 1991 et 1992, leur santé et leurs modes de vie ont été analysés à l'âge de 3, 4, 7 et 8 ans et demi.

Pour réaliser cette étude les parents étaient invités à répondre à un questionnaire sur l'alimentation de leurs enfants. Leurs enfants ont après été testés pour déterminer leur QI (quotient intellectuel) à 8 ans et demi.

Au final, 4 000 questionnaires complets ont mis en évidence un écart significatif entre les enfants alimentés très jeunes avec des produits industriels riches en sucres et graisses et ceux ayant un régime au plus près d’une alimentation favorable pour la santé (légumes, fruits, salades, poisson, riz…).

Le Qi des enfants alimentés industriellement (plus de mauvaises graisses et de sucre) avaient un QI moyen de 101 points, alors que les enfants alimentés avec un régime santé avaient un QI moyen de 106.

Certes la différence est minime comme l’indique un des  auteurs de l'étude, Pauline Emmett de l'Université de Bristol, "Mais cela peut les rendre moins aptes à faire face, à l'école ou dans certains aspects de la vie", conclut t’elle.

L'étude indique que "les effets des habitudes alimentaires dans la petite enfance sur la compréhension et le comportement peuvent perdurer plus tard, même si le régime alimentaire a changé".

Il faut dire que la croissance du cerveau est plus grande durant les 3 premières années de la vie. "Une alimentation saine pendant cette période peut encourager la croissance optimale du cerveau", indique l'étude.

Mais il est vrai que les facteurs sociaux-économiques sont nombreux et donc que le lien direct entre alimentation et QI ne peut être démontré.

Cependant, cette étude a pris soin d’inclure le niveau d'éducation de la mère, sa classe sociale, son lieu d’habitation (HLM, maison…), l’emploi de livres, la télévision, pour essayer de tempérer ces facteurs.

Cette étude est disponible dans le Journal of Epidemiology and Community Health, publié par la British Medical Association (BMA).